Um estudo da Universidade Azabu, no Japão, chegou à conclusão de que os cães demonstram suas emoções por meio de expressões faciais. A partir de uma pesquisa com 12 cães, os pesquisadores observaram como eles reagem perante determinadas situações, como quando estão próximos do seu dono.

Para estudar as expressões faciais, que podem ocorrer muito rapidamente, os pesquisadores utilizaram câmeras de alta velocidade. Assim, foi possível captar detalhadamente as mudanças no rosto de cada cão. Nos testes, os cães foram posicionados diante de uma cortina. Em dado momento, a cortina era aberta e o dono do cão aparecia. Em outro, uma pessoa desconhecida surgia de trás.

Na primeira situação, o cãolevantava rapidamente a sobrancelha esquerda. Já em relação à pessoa desconhecida, o cão movia as orelhas pros lados. Diante de outros testes, observou-se que as orelhas são movidas por outras emoções. Aborrecimento, frustração, incerteza e surpresa são outros destes sentimentos.
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– Outras situações analisadas pelo estudo japonês.

• Quando um objeto assusta ou provoca incerteza no animal, o cão movimenta a orelha direita prontamente.

• O cão que exibe o branco dos olhos e mantém os músculos faciais esticados, é um animal que está protegendo algo (território e comida, por exemplo). Para evitar qualquer problema, retire-se ou ordene que o cão saia do lugar.

• Ao ser abordado pela primeira vez, o cão não gosta de ser encarado. Logo, é importante não olhar diretamente para o cão.

• O cão balança o rabo e levanta as orelhas quando encontra com seu melhor amigo. Quando está com medo, o cão tende a mover as orelhas.

• No momento em que os músculos faciais estão ativos e expressivos, o cão quer brincar. Está alegre e com muita energia. Já músculos relaxados podem demonstrar prazer, descanso e segurança.

• O contato visual entre dois cães talvez indique um confronto iminente. Se um dos animais pisca e olha para outro lado, está tentando aliviar a tensão.