Não é à toa que os cães são “o melhor amigo do homem”. Uma nova pesquisa sugere que os animais são capazes de criar uma relação afetiva (de amor) com as pessoas com quem convivem, contrariando a premissa de muitos cientistas que associavam a ligação dos cães com os donos apenas com a necessidade de garantir comida e segurança.

Para a pesquisa, realizada na Universidade Emory (Estados Unidos), 12 cães foram treinados para suportar o barulho do aparelho de ressonância magnética. Assim, foi possível pela primeira vez escanear imagens do cérebro dos animais acordados – e não sedados. A partir da observação das imagens, os cientistas viram uma semelhança da parte do cérebro relacionada às emoções positivas entre cães e seres humanos.

Para o neurocientista Gregory Berns, um dos responsáveis pela pesquisa, “nós podemos, realmente, começar a entender o que o cão está pensando ao invés de deduzir por meio de seu comportamento”. Publicada no jornal The New York Times, a pesquisa concluiu ainda que o nível de emoção sentido por um cão é comparável ao de uma criança.